I S2 New York

Pois bem!!! Acho que depois de quase uma semana de volta ao batente, já era hora de vir contar das minhas férias! Que foram óoootemas e tiradas na hora certa (pouco antes de eu completar 5 meses de States). O planejamento da viagem já contei em outro post.

Saímos de Orange County numa quinta feira à noite, dia 15. O voo era 19h15 e eu já tinha trabalhado o dia todo, desde as 7 e meia da matina. Tudo isso pra não descontar à toa um dia de férias. Pegamos o que os americanos chamam de "red eyes flight", que são os vôos de madrugada. Eles têm esse nome porque, óbvio, você não dorme direito a noite toda e chega com aquela cara linda no aeroporto do seu destino! Mas recomendo? Sim! Afinal, a gente chegou cedinho na sexta-feira e teve o dia inteiro pra aproveitar New York! Sem contar que eles são mais baratos.

Ficamos no hotel Carter. Não chegava a ser hostel, mas era o hotel mais barato que encontramos. Recomendo? Sim. Ele não era o mais limpinho, com o melhor serviço nem nada, é bem antigo por sinal. Mas o ponto forte é que ele fica praticamente na Times Square. Na esquina mesmo! Então você bota o pé na rua e já está no "fervo".

Para se locomover na cidade, minha amiga e eu compramos um Citysight Bus Tour, que são ônibus sem teto (para os turistas tirarem fotos e verem as paisagens) e que vão dirigindo pelos pontos turísticos mais famosos. Tudo com um guia falando o tempo todo. A vantagem é que você pode descer e subir em todas essas paradas, não fica presa a ele. Recomendo? Mais ou menos. Pra gente, que era marinheira de primeira viagem em NY, compensou um pouco. Ele nos levava a todos os lugares que queríamos e ótimo. Porém, o bus demora bastante tempo pra percorrer trechos bestas, por causa do trânsito e das voltas que ele dá pra passar nos pontos de hop-on/hop-off. Sem contar que, com um dia de mapa de New York na mão, você já se vira a pé ou de metrô. É muito fácil! As ruas e avenidas são numeradas e o metrô chega em todos os lugares. CIDADE LINDA!

E nessa ficamos quatro dias na cidade mais importante do mundo. Isso vai de cada um, mas eu amei! Moraria lá fácil, fácil. Visitamos a maioria dos pontos turísticos: Times Square (todos os dias!), Empire State Building, Rockefeller Center, Central Park, lojas de brinquedos famosas, New York Times, Wall Street, alguns parks que a gente encontrava por acaso, 5th Avenue, memorial do 11 de setembro, City Hall, Chinatown (não de propósito, mas acabamos lá), ponte do Brooklyn e Manhattan, ainda fizemos um tour pelo Brooklyn, píer pra ver a Liberty Statue (não fomos lá pois estava fechada devido ao furacão Sandy)... o que mais? Ainda vimos a parada da Macy's de Thanksgiving, fomos em Irish Pubs, que estão em toda esquina, comemos muitas bagels e muitos donuts e fomos em 2 musicais da Broadway, que super recomendo!!! Eu amo musicais e assistir a uma peça na Broadway era meu top #one da lista do que fazer nos EUA. Assisti a Chicago e Mamma Mia. Pagamos cerca de 60, 70 dólares cada peça e compensou cada notinha verde gasta!

Mas o que mais vai ficar na minha lembrança de New York são andar por suas ruas, que você consegue ver o começo e o fim (devido ao sistema numérico). A cidade é linda de noite, sim, toda iluminada e tudo mais. Mas a graça maior pra mim era durante o dia, só de andar pelas ruas, entre os táxis amarelos e de repente passar por um prédio que.. olha! Era do filme tal! Quem gosta de cidade grande, tem que ir pra New York!

Pra completar minhas férias, ainda fizemos três dias de um tour por Philadelfia, Washington D.C e Niagara Falls. Era um bus tour que compramos online bem barato. Recomendo? Não. Primeiro, são muitas horas no ônibus - Niagara Falls é longe pra caralho - e é aquele esquema de parar no lugar, tirar foto rapidinho e vazar. Não gosto, pois me sinto muito presa ao schedule do tour. Segundo, que é cheio de china! Muito chinês, o guia falava mais em chinês do que em inglês e toda vez que parava pra comer, era em buffet chines! Affe!! Aí tínhamos que procurar outra coisa pra comer! Mas nem é tanto por isso que não recomendo, mas mais pelo fato das horas passadas no ônibus. Enfim, ao menos pude conhecer os "sites" famosos desses lugares, tipo Casa Branca e tal, porque em Niagara Falls estava tão frio (-4o. graus!) e com tanta neblina que nem deu pra enxergar nada. Bom, ao menos vi o Canadá...

E foi essa minha semaninha de férias! Muitas fotos, muitas histórias, muita coisa pra guardar de recordação. Agora o que restou é que estou pegando firme na academia pra recuperar todas as besteiras que comi (e venho comendo há um tempo) e uma falência básica rsrs. Nem aproveitei a Black Friday (vou ficar devendo um post sobre isso, porque minha experiência com a Black Friday foi ZERO). E back to the routine again! Beijo, beijo!

PS: Esqueci de dizer que fomos pra New York no outono, ou seja, a cidade estava lindaaa, começando a ter decoração de Natal e com as árvores todas amarelas, laranjas, vermelhas, principalmente no Central Park. E também estava um frio do cão!!! Tanto que chegou um dia que meu joelho travou (que velha, né), acho que por causa de circulação, de tanta roupa que estava usando!! Então, se você planeja ir pra East Coast nesta época do ano, se prepare para usar bastante casaco, luva, gorro...

Véspera de primeira férias!

Enquanto meus amigos no Brasil estão quase todos indo para jogos universitários, amanhã parto para as minhas primeiras férias pra valer nos EUA! Já fiz alguns getaways de final de semana (que aliás, são óteeeemos, depois faço posts sobre eles), mas esta é a primeira vez que vou passar uma semaninha inteira de folga, só turistando. O destino escolhido foi New York + tour por Washington, Philadelfia e Niagara Falls. Yeyy, pouco animada e ansiosa estou? Como novidades da viagem mesmo vou ter só quando eu voltar, neste post vou falar de como planejei minhas primeiras férias como Au Pair.

O planejamento

O primeiro passo para planejar as suas férias é decidir seu destino. Antes mesmo de botar meus pés em solo americano, eu já sabia que queria passar uma das minhas férias em NYC. A ideia era conhecer tudo o que eu pudesse da Califórnia de final de semana e deixar os destinos mais distantes para férias e mês extra no fim do programa. Então, já quis começar com meu top 1 da lista, Big Apple! Ainda assim, no começo surgiu a dúvida entre costa leste e Hawai, porque a minha amiga que ia tirar férias comigo, a Érika, disse que as passagens eram em conta e ela queria muito ir pra lá, etc. Enfim, não rolou. Fomos de New York mesmo.

Depois que já tinha destino e companhia (aliás, quesito bem importante pra sua folga ser uma maravilha), porém sem uma data certa, já falei com minha host family. Isso foram uns dois, quase três meses antes da viagem! Pra não ter problema mesmo!! Como meus hosts são super de boa, foi bem tranquilo. Ela só anotou no calendário e pediu pra avisar certinho dias e horários quando eu marcasse o voo. E essa é uma dica preciosa que dou: faça tudo com antecedência. É menos dor de cabeça com a host family, eles não ficam na mão pra ter que tirar dia off ou arranjar outra nanny em cima da hora e, pro seu lado, tem mais tempo de planejar e comprar tudo bem mais barato.

O que leva ao terceiro passo do planejamento: comprar as passagens. Sério, pagamos cerca de um terço do preço dos tickets só pelo fato de termos comprado bem antes e em uma data curinga. Tudo bem, tive que tirar 6 dias de férias (ao invés de 5, que era o que queria) pra pegar o dia de voo mais barato, mas valeu bem a pena, pois só nessa devo ter economizado uns 500 dollars. Vamos fazer um voo noturno na quinta dia 15 e voltamos na sexta seguinte durante o dia. Aliás, sexta que é a Black Friday, quando quase ninguém viaja - por isso os preços em conta. Um good deal!

Depois disso, foi só fazer as coisas com calma e guardar dinheiro, a parte difícil!! Fiz um roteiro do que pensávamos em fazer por lá e decidimos comprar um tour de três dias para Washington DC, Philadelfia e Niagara Falls bem em conta, com hotel incluso e promoção. Não tenho muitas expectativas sobre ele - acho que vai estar cheio de chinês haha - mas era a opção mais econômica pra conhecer outras cidades durante as férias. Nesse meio tempo, outra amiga minha, a Bárbara, conseguiu tirar uns dias off (a family dela vai viajar e deu umas férias extras pra ela, olha que sorte?) e se juntou a gente. Ou seja, mais uma pessoa pra dividir tour e hotel.

Falando nisso, o hotel agendamos cerca de um mês antes da partida, pra não correr risco de ficar sem vaga. Era a opção "limpinha" mais barata e com uma localização excelente, dá pra ir a pé pra Times Square! Ainda compramos um Citysigh para 3 dias em NYC: são aqueles ônibus sem teto que dá pra ver tudo e tirar foto até morrer, porém sem precisar ficar presa a um itinerário. Ele fica passando nos pontos turísticos e você pode pegar e descer onde quiser! Preferimos ao invés de gastar com metrô e táxi (por indicação de amigas que já foram e aí vai outra dica: pergunte tudo pra quem já foi, eles sempre sabem melhor hotel, melhores lugares pra conhecer, etc). Depois conto se valeu a pena.

E, assim, está tudo certinho! Precisei comprar algumas coisas pra viagem: mala carry-on (pois aqui nos EUA só é permitido viajar com mala de mão se não quiser pagar a mais) e, principalmente, roupas de frio. Preparadíssima para o outono nova-iorquino! O resto do dinheiro que guardei é destinado a gastar por lá com: comida, entrada de shows e lugares (show da Broadway, me aguarde!!), transporte ocasional, souvenirs e Black Friday!! Não sou fanática por compras, mas acho que vai ser inevitável gastar umas doletas com as sales.

Agora é só trabalhar mais um dia e zarpar!!! E detalhe: tirei minhas férias na semana do Thanksgiving pensando que ajudaria os hosts, já que eles não estariam trabalhando, mas que nada! Feriado aqui é tudo furada, todo mundo trabalha, só as crianças que NÃO vão pra escola. Pensei em ajudar, acabei atrapalhando hehe... mas meus hosts nem falaram nada, estão até animadinhos com a minha viagem, dando dica, etc. Só fiquei com dó que também esqueci que seria aniversário do meu kid mais velho, o Max. Vou perder a festinha e o bolo, peninha. Mas amanhã ainda estou aqui pra dar parabéns e o presente, que acho que ele vai gostar!

E é isso! Ansiosa master! Deixa eu ver mais um episódio de Gossip Girl pra entrar no clima! New York...... :)

Por que raios ser Au Pair?!

Essa é uma pergunta que ainda faço muitas vezes a mim mesma, embora tenha a resposta ensaiada na ponta da língua para os curiosos de plantão. Por que ser Au Pair? Por que deixar seu país, o conforto da sua casa,  a sua vidinha planejada, pra se aventurar e ser trabalhadora de terceiro escalão (sim, futura Au Pair, não se engane: aqui, você não passa de uma latin nanny) em uma pátria que não é sua?

Convivendo com outras Au Pairs, percebo que as respostas são inúmeras: cansou da vida no Brasil, quer aperfeiçoar o inglês, fazer um curso no exterior, viajar, sair do controle dos pais... Tudo subjetivo e bastante pessoal. No meu caso, eu queria muito passar um ano fora antes de começar minha carreira profissional, vivenciar uma outra cultura, conhecer lugares e, de quebra, improve my English. Ter uma experiência de vida. E, o único meio financeiramente viável era o programa Au Pair.

Afinal, o que que é isso?

O Au Pair (ou Big Sister) é um programa do governo norte-americano que incentiva o intercâmbio cultural entre os EUA e outros países. Através de uma agência - existem várias - você mora com uma família americana, é remunerada para cuidar das kids, tem tempo pra estudar e ainda pode viajar/comprar/fazer amizades/whatever o que você quiser com seu dinheiro e tempo livre. Embora meninos possam participar, ele é voltado mais para garotas, entre 18 e 26 anos, com nível de inglês intermediário e experiência de trabalho comprovada com crianças. ÓBVIO que muito do que descrevi acima é o belo me engana que eu gosto. Não quero entrar em detalhes sobre o programa, mas você pode se informar melhor aqui se quiser.

Aonde quero chegar com esse post é: você sabe por que quer ser Au Pair? Pesquisou certinho realmente do que se trata? O que mais tem aqui é menina que vem achando que o intercâmbio vai ser uma festa e acaba quebrando a cara. Trabalhar com criança não é fácil, morar com uma família que não é sua - e ainda por cima com host parents que são seus chefes - é mais difícil ainda, adaptar-se a uma nova cultura leva tempo e enfrentar a SAUDADE é um enorme desafio!

Não desanime achando que tudo aqui é um saco. Não é! É uma experiência incrível, que faz você sair pro mundo, ver o mundo com seus próprios olhos, amadurecer, presenciar fatos, lugares, comidas, visões, pessoas que você jamais teria a oportunidade. Mas é preciso estar preparada e saber bem onde você está amarrando seu burro. Por isso, minha dica é: pesquise muito! Antes de vir, fale com ex-Au Pairs, leia blogs, vá em diversas agências, tenha certeza da sua decisão e, o mais importante, mantenha claros os seus objetivos aqui. Isso vai fazer você tirar o máximo de proveito de seu ano auperiano! Eu fiz tudo isso e ainda assim a realidade que encontrei foi bem diferente da que eu imaginava.

E agora, você consegue responder por que ser uma Au Pair?

P.S: Outra dica. Se você tem dinheiro pra fazer intercâmbio de outra forma que não seja Au Pair, por exemplo vir estudando ou com estágio, venha desta outra forma!!! Brincadeira, mas você logo vai perceber que existe tudo nesses States, menos Au Pair rica. Por que será, né?

Primeiro post

Está vendo estas palmeiras do plano de fundo? Pois é, não é coisa de filme. Se acontece de eu estar em alguma estrada voltando pra casa durante o pôr-do-sol, é essa a paisagem que vejo. E se me perguntarem como me lembro do OC daqui a alguns anos, vou dizer que é uma mistura de montanhas ao fundo e palm trees ao longo do caminho, em cores bem vintage de foto antiga, um laranja e azul meio queimados.
Dramas à parte, esse é o lugar no qual estou vivendo há 4 meses e meio. Orange County, Califórnia. Ele faz parte da aventura (sim, pois só quem passa pela experiência Au Pair sabe que o que vivemos é uma aventura) de passar um ano nos Estados Unidos trabalhando como Au Pair.

Eu sei que o blog está um pouco atrasado, afinal já estou quase no meio do meu programa de intercâmbio, mas nesses últimos tempos senti uma vontade grande de tentar registrar um pouco do que estou vivendo aqui. Então, esta é a listinha do que o Carol na Califórnia pretende ser:

 - um diário de viagem. Assim, quando eu estiver com saudade da tal época que vivi nos States, posso reler e recordar detalhes que minha memória fraca provavelmente terão esquecido.
 - uma ajudinha básica para futuras Au Pairs. Tentarei recapitular os quatro meses que já passaram e contar sobre o dia a dia e o drama básico que é ser nanny por aqui. Quando estava pesquisando sobre o programa  Au Pair, os blogs de outras meninas me ajudaram muito e essa é minha forma de retribuir.
 - um matador de curiosidade. Assim como fotos no Facebook, estes posts são pra deixar minha família e amigos mais próximos do que estou vivendo (oi, mãe!).
 - um trabalho jornalístico? Não chega a isso. Mas confesso que estava com saudade de escrever e ele me permite extravasar isso.

E se der na telha ainda rolam algumas dicas de viagens, compras e curiosidades da terra do tio Sam. NÃO PROMETO REGULARIDADE! Sabe como é, vida de Au Pair é ocupada e tempo off é precioso! Mas prometo me esforçar.

Agora deixa eu ir que ainda tenho tempo de ver um seriado (sem legenda, #proud!) antes dos hosts chegarem do date. Que pra bom entendedor significa: 11:30 p.m. de um sábado e eu ainda trabalhando. Welcome to Au Pair's life! ;)